熊本県の名物|馬刺し・辛子蓮根・太平燕、市町村ごとの本場と持ち帰り方

熊本市なら、馬刺しも辛子蓮根も太平燕もいきなり団子も、市電で回れる範囲で食べられます。 一方で、熊本の食の背骨になっているものは市の外にあります。

熊本ラーメンの始まりは玉名、あか牛と高菜めしは阿蘇、米の焼酎は人吉・球磨、車えびは天草、デコポンは宇城市の不知火。 熊本市で食べられるものと、阿蘇・天草・人吉の町でしか出会えないもの。市町村の順で並べ直します。

市町村ごとの名物一覧

熊本市: 馬刺しと辛子蓮根は城下町のもの

熊本県は馬肉の生産量が日本一です。 国内の馬肉生産量のおよそ4割以上を熊本県が占めます。 熊本で馬を食べる習慣は、加藤清正が朝鮮出兵のときに軍馬を食べたのが始まりと言われていますが、これは伝承です。 赤身を醤油とおろし生姜、にんにくで食べるのが基本で、下通や新市街の店で出ます。

辛子蓮根は、蓮根の穴に辛子味噌を詰め、衣をつけて揚げたものです。 1632年に肥後に入った細川忠利が病弱で、禅僧の勧めで栄養のある蓮根を食べることになり、賄方の平五郎が辛子を合わせて作ったと伝えられています(考案者は羅漢寺の僧とする説もあります)。 輪切りの断面が細川家の家紋「九曜紋」に似ていたこともあり、製法は一子相伝で守られ、店で売られるようになったのは明治以降です。

太平燕(タイピーエン)は、春雨のスープに白菜、えび、揚げたゆで卵が乗る麺料理です。 もとは中国福建省福州の料理で、熊本に渡った華僑が、手に入らないアヒルの卵と扁肉燕の代わりに鶏卵と春雨で作ったのが始まりとされています。 1933年創業の中華料理店が元祖とされ、いまは熊本市内の中華料理店の定番です。

いきなり団子は、輪切りのさつまいもと小豆餡を小麦粉の生地で包んで蒸した菓子です。 名前は、手早く作れて急な客にもすぐ出せることに由来すると言われています。 夜の下通で馬刺しと辛子蓮根を置く組み方は熊本1泊2日の記事に書きました。

玉名市: 熊本ラーメンは玉名で始まった

熊本ラーメンのルーツは玉名ラーメンです。 1952年、久留米市に本店を持つ中華そば専門店「三九」が、国鉄高瀬駅(現在のJR玉名駅)前に出店したのが始まりとされています。 豚骨と鶏ガラの白濁したスープに、揚げたにんにくチップやマー油で香りをつけるのが特徴で、これが熊本市に伝わって熊本ラーメンになりました。 玉名では今も久留米の流れをくむ店が続いていて、熊本市のものより豚骨の香りが強いと言われます。

阿蘇地方: 草原のあか牛と高菜めし

あか牛は褐毛和種という赤茶色の牛で、褐毛和種の主産地が熊本県です。 阿蘇では春の野焼きのあとに草原へ放し、冬は牛舎に戻す放牧で育てる農家があり、赤身の多い肉をあか牛丼やステーキで出します。

高菜めしは、阿蘇高菜の古漬けを刻んでご飯と炒めたものです。 1968年3月、豊肥本線の市ノ川駅近くのドライブイン「あそ路」が「元祖たかなめし」として出したのが店売りの始まりで、家庭のまかないだった料理が阿蘇の代表になりました。 だご汁は小麦粉の団子を里芋やごぼうと煮た汁で、阿蘇に限らず県内で食べられます。 阿蘇の行程は阿蘇1泊2日の記事に書きました。

人吉市・球磨郡: 米の焼酎

球磨焼酎は、米だけを原料に人吉・球磨の水で仕込んだ焼酎で、1995年にWTOの協定に基づく地理的表示の産地指定を受けました。 壱岐焼酎、琉球泡盛と並ぶ指定です。 人吉・球磨には27の蔵があり、2020年の豪雨からの復興と蔵の回り方は人吉・球磨日帰りの記事に詳しく書きました。

天草市・上天草市: 車えびと天草大王

上天草市は車えび養殖の発祥地として知られています。 年末の贈答期に出荷が本格化し、刺身で食べられる鮮度のものが島の宿に出ます。 もうひとつが天草大王という大型の地鶏で、車えびと天草大王を夕食に出す宿があります。 天草の塩とデコポンの加工品が持ち帰りに向くことは、天草1泊2日の記事に書いたとおりです。

宇城市不知火と熊本市河内: 二つの柑橘

デコポンのもとになった「不知火」は、1972年に長崎県で清見とポンカンを交配して生まれた品種です。 当時の不知火町(現在の宇城市)で試験栽培されて育ち、品種名が「不知火」になりました。 「デコポン」の名は、糖度13度以上、酸度1度以下などの基準を満たした不知火だけに付くもので、熊本県果実農業協同組合連合会の登録商標です。 不知火町が本場ですが、天草でも作られています。

河内晩柑は、1935年に当時の河内村(いまの熊本市河内町)で見つかった自生の晩生柑橘です。 名前は地名から付いていて、「晩柑」のとおり他の柑橘より遅く出回ります。

山鹿市: 和紙と糊だけの灯籠

山鹿灯籠は、和紙と糊だけで作る灯籠で、木も金具も使いません。 2013年に国指定の伝統的工芸品になりました。 8月の山鹿灯籠まつりで奉納された灯籠は翌年まで大宮神社で見られることを、山鹿日帰りの記事に書きました。

荒尾市・南関町: 小代焼

小代焼は、1632年に豊前から転封された細川忠利が陶工を連れてきて焼かせたのが始まりとされる焼き物です。 荒尾市、南関町、長洲町、熊本市など県北部で焼かれ、藁灰の釉薬を流し掛けする文様が特徴です。 2003年3月に国指定の伝統的工芸品になりました。

持ち帰るか、取り寄せるか

熊本の名物は、生ものが多いので分けて考えます。

• 常温で持ち帰れる: 球磨焼酎、太平燕の乾麺セット、熊本ラーメンの袋麺、デコポン・河内晩柑、小代焼、山鹿灯籠の小物
• 保冷が要る: 辛子蓮根、いきなり団子、高菜漬け、あか牛の加工品
• 配送に回す: 馬刺し(冷凍)、車えび(活きか冷凍)

馬刺しは冷凍での配送に対応する店を選ぶと、旅先で保冷に気を使わずに済みます。 いきなり団子は日持ちが短いので、その場で食べるか冷凍品を選んでください。

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本場で食べるなら、泊まる場所

馬刺し・辛子蓮根・太平燕・ラーメンなら、熊本市に泊まれば足ります。 あか牛と高菜めしは阿蘇、車えびは天草、球磨焼酎は人吉に泊まると、本場の食卓と朝の移動が近くなります。 山鹿に泊まれば、灯籠と温泉と、玉名のラーメンが同じ日に置けます。

※料金は取得時点の最低料金の目安です。プラン・日程により変わります。

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