湯郷・美作1泊2日モデルコース|雲海が出るのは夜明けの1時間半だけ

湯郷温泉に泊まる理由は1つです。 大山展望台(美作市巨勢656-1)の雲海です。

出るのは11月上旬から2月下旬の午前6時30分から8時00分頃だけです。 盆地と山地の温度差が朝だけ作る景色なので、昼に上がっても地形しか見えません。

展望台までは湯郷温泉街から車で約10分、JR林野駅からタクシーで約15分です。 路線バスの始発では、この時刻に間に合いません。

湯郷温泉に泊まって、暗いうちに上がる以外に見る方法がありません。 この2日は、それを2日目の朝に固定したうえで、1日目を組み直した形です。

美作市があるのは岡山県の北東部、中国山地の東端です。 岡山から特急で入るなら大原駅です。智頭急行の特急路線図で岡山県内に示される停車駅は、大原駅だけです。

2日目の朝が動かせない

• 雲海が出るのは11月上旬から2月下旬の午前6時30分から8時00分頃だけです。それ以外の季節と時刻には出ません
• 展望台までの道は坂とカーブが続き、途中での停車は禁止と注記があります。上がり切ってから車を降りてください
• 車がないなら、夜明け前のタクシーを前日までに頼む形になります。林野駅から約15分の距離です
• つまり2日目の朝は展望台に固定されます。山側の寺や公園を朝に入れる余地はありません
• 後山には今も女人禁制の修験場があります。女性が立ち入れない区域があるという意味です
• ベルピール自然公園の「リュバンベールの鐘」は鐘楼が施錠されていて中に入れず、管理人も常駐していません。冬は屋外のトイレも閉まります
• 道仙寺の柴燈大護摩供養は毎年9月7日・8日です
• 愛の村パーク(美作市後山1872)のJR大原駅からの送迎は要予約で、施設は週1日の休みがあります
• 温泉街の2つの館には週1日の休みがあり、日帰り入浴の施設にも休館日が決まっています。博物館の2号館は開館が要問合せです
• 英田歴史民俗資料館(美作市福本806-1)は要事前予約です
• 天空の茶畑の新芽はゴールデンウィークから5月中旬頃が最も色鮮やかで、天空のひまわり畑は開花期間だけの公開です。大谷川河川公園のホタルは初夏だけです
• 駒の尾山から後山への縦走は中級から上級者向けです。熊が出るので、鈴などの対策が前提になります

曜日と季節で動きます。宿を取る前に、公式の案内で確かめてください。

1日目

1. 11:20

   大原駅に着く移動

   智頭急行智頭線の駅です。1994年12月3日の開業で営業キロ56.1km。岡山県内で特急が停まるのは大原駅だけです。

2. 12:00

   武蔵の里を歩く移動

   宮本武蔵駅から徒歩約15分です。生家跡は外観だけの見学で、讃甘神社の拝殿は1695年に津山藩主の森長継が改築しました。

3. 13:40

   道仙寺に上がる移動

   美作市後山59。役行者が後山(標高1,344.6m)に入り修験の道を開いたと伝わります。今も女人禁制の修験場が残ります。

4. 15:20

   ベルピール自然公園へ移動

   標高約865m、日名倉山(1,047.4m)の中腹です。鐘は直径2m・重さ6tですが、鐘楼が施錠されていて中には入れません。

5. 17:00

   湯郷温泉の宿に入る移動

   山側の谷から温泉街へ下ります。温泉街の駐車場は普通車100台・大型車20台です。

6. 19:00

   夜は作州黒とジビエ

   作州黒は昼夜の寒暖差で甘みが凝縮する黒大豆です。ジビエは「地美恵の郷みまさか」が2022年度に1,398頭を処理しています。

2日目

1. 06:00

   暗いうちに大山展望台へ向かう移動

   温泉街から車で約10分、林野駅からタクシーで約15分です。路線バスの始発では雲海の時刻に間に合いません。

2. 06:40

   大山展望台で雲海を待つ

   雲海が出るのは11月上旬〜2月下旬の午前6時30分〜8時00分頃だけです。湯郷温泉街・吉野川・後山・那岐山・津山盆地が見えます。

3. 09:00

   湯郷鷺温泉館で湯に入る移動

   美作市湯郷595-1。大浴場と家族風呂があります。温泉街の足湯「ふれあいの湯」は38度です。

4. 10:30

   現代玩具博物館で木のおもちゃを見る移動

   オルゴールとからくり人形が約30点、おもちゃが約600点。隣のてつどう模型館には昭和の玩具が約5万点あります。

5. 12:30

   上山の棚田へ上がる移動

   かつて8,300枚あったとされ、2009年から再生作業が続いています。近くの大芦高原は標高500mです。

6. 14:30

   道の駅 彩菜茶屋で土産を見る移動

   美作市明見167、林野駅から徒歩約5分です。駐車場は普通車31台と第2駐車場137台で、年末年始は休業します。

7. 15:30

   林野駅から帰る移動

   姫新線の上月〜津山間は輸送密度358人/日、営業係数1,079の区間です。普通列車の本数が限られます。

8. 時刻は目安です。列車やバスのダイヤは改正で変わるため、出発前に各社の時刻表でお確かめください。

1日目に壁の中へ入り、2日目の朝に壁を遠くから見る

この順番には理由があります。

美作市の見どころは、岡山県最高峰の後山(標高1,344.6m)を中心に2つの側に分かれます。 山側は後山・道仙寺・ベルピール自然公園・愛の村パークで、いずれもJR大原駅からタクシーで約15分から25分。 温泉街側は湯郷の湯と2つの館で、玄関口はJR林野駅です。

山側は路線バスで行く前提が立ちません。 昼の明るいうちにしか動けない区域なので、1日目に置きます。

対して大山展望台は、朝の1時間半しか本来の姿を見せません。 温泉街から車で約10分の近さなので、宿から直接向かえます。

逆にすると、どちらも成立しません。 1日目の午後に展望台へ上がれば雲海は出ていないし、 2日目の朝に山側へ入れば展望台の時刻を逃します。

もう1つ、同じ山を2方向から見る形になります。 1日目は後山の麓から見上げ、2日目の朝は雲の上に出た後山を遠くから見ます。

智頭急行で入ると、102年の話から始まる

入口の話です。

智頭急行智頭線(上郡〜大原〜智頭)は1994年(平成6年)12月3日の開業です。 営業キロ56.1km、14駅(停留所5駅を含む)と信号場1、社員88名。 大原事業所は美作市古町1550-2にあり、美作市長が取締役に入っています。

この路線は、開くまでに一世紀以上かかりました。 1892年に姫鳥線として鉄道建設の運動が始まり、 1922年に鉄道敷設法の敷設予定線、1962年に工事線採択、1966年着工。 1979年に国鉄再建の閣議了解で工事が中止され、1987年に再開、1994年に開業です。

運動開始から開業まで102年、工事中止から再開までは8年です。

いまの本数にも山が残っています。 普通列車は上郡〜大原が下り8本・上り7本、大原〜智頭が下り2本・上り2本で、車両はHOT3500形の原則1両。 大原から北へ抜ける普通列車は1日2本です。

特急はスーパーはくとが8往復で、令和6年(2024年)3月に6往復から8往復になりました。 スーパーいなばは岡山〜鳥取で6往復。上郡〜智頭の運転時分は約37分です。

一世紀かけて開いて、いまも本数が限られる。山を貫く鉄道の事情が、そのまま時刻表に残っています。

武蔵の里は、駅から歩ける数少ない見どころ

同じ智頭線に宮本武蔵駅があります。 1994年の開業と同時にできた駅で、駅前に幼少の武蔵・お通・又八の銅像3体が立っています。停まるのは普通列車だけです。

ここから徒歩約15分が武蔵の里です。 この2日で、駅から歩いて行ける見どころはここだけです。

宮本武蔵生家跡は美作市宮本946。 茅葺きの建物は昭和期の火災で焼け、1942年に瓦屋根で建て替えられました。 入口のチェーンより先へは立ち入れないので、見られるのは外観だけです。駐車場は普通車30台あります。

隣の讃甘神社(美作市宮本132)は主祭神が大己貴命で、拝殿は1695年に津山藩主の森長継が改築しました。 二刀流の着想は、宮司が2本のバチで太鼓を打つ姿から来たという伝説が伝わっています。

宮本武蔵生誕地碑は、熊本県の宮本武蔵顕彰会が当地を訪れて生誕地と確証した記念に建てられ、 碑の字は旧熊本藩主・細川護成伯爵の染筆。駐車場は普通車250台・大型車20台と広く取られています。

生誕地は美作説と播磨説があり、学術的には決まっていません。 碑のある側の言い分として読む場所です。

なお、湯郷温泉の玄関口の林野駅は姫新線です。 武蔵の里は智頭急行で、別の谷にあります。1日目に大原から入り、2日目に林野から出るのは、この構造に合わせた形です。

道仙寺から先に、女性が入れない区域がある

山へ上がります。

美作市後山59の道仙寺は、後山を代表する真言密教の寺です。 伝わっているのは、修験道の開祖とされる役行者がこの山に入って道を開いた、という由来です。 開山は7世紀頃と伝わり、駐車場は普通車20台です。

柴燈大護摩供養は毎年9月7日・8日に行われます。日付が動かない行事です。

そしてこの山には、修験道の中心地だった名残として、女人禁制の修験場が今も残ります。 岡山県観光連盟が公式に記載している現役の決まりで、観光の演出ではありません。

一帯は氷ノ山後山那岐山国定公園に入ります。 1969年(昭和44年)指定、面積488.03km²で、兵庫・鳥取・岡山の3県にまたがります。

標高1,344.6mの山が、7世紀以来の修験の場として扱われてきたということです。 平地がなく人が住みにくい山が、そのまま信仰の場として使われた形です。

ベルピール自然公園の鐘は、鳴らせない

1日目の最後は日名倉山の中腹です。

ベルピール自然公園は標高約865m。JR大原駅からタクシーで約25分です。 駐車場は普通車40台で、東に氷ノ山、西に那岐山と津山市、南に小豆島まで見えます。

ここにある「リュバンベールの鐘」は、直径2m・高さ1.8m・重さ6tの鐘です。 ただし鐘楼が施錠されていて中に入れません。管理人も常駐していません。 鳴らす目的で上がる場所ではなく、鐘と見晴らしを外から見る場所です。

日名倉山は標高1,047.4m。「美作富士」「作州富士」と呼ばれる関西百名山で、 兵庫県宍粟市・佐用町と美作市の3市町にまたがります。

公園の裏手には日名倉山茅場があります。 約10haで、2012年(平成24年)3月に文化庁の「ふるさと文化財の森」に認定されました。 茅葺きの材料を採る場所が、いまも文化財の側から認定されているという形です。

ここを夕方に出て、谷を下って温泉街に入ります。

夜に食べるものが、昼に見た斜面から来ている

宿に入ってからの話です。

黒大豆「作州黒」が入ったのは昭和40年代後半、水田の転作作物としてでした。 いまは全国有数の栽培面積で、勝英地域の特産。昼夜の寒暖差で甘みが凝縮するので「畑の黒真珠」と呼ばれます。

アマゴは勝田地域と東粟倉地域の特産で、市内2箇所で養殖されています。 清らかな水でしか生きられない魚なので、源流域であることがそのまま条件になります。

あわくら素麺は、後山山麓の天然水を使う素麺です。 県下最高峰の湧水「愛の水」で、コシの強さが特徴です。昼に見上げた山の水が麺になっています。

ジビエは獣害対策から回ってきました。 美作市の公設公営の処理施設「地美恵の郷みまさか」は2013年度(平成25年度)の開設で、 2022年度(令和4年度)の処理は1,398頭。内訳は鹿1,262頭と猪136頭です(農林水産省の資料)。

清酒「武蔵の里」は美作市古町の蔵のものです。明治18年創業で、約130年続いています。 古町は大原側、つまり1日目に通る谷にあります。

1日目に見た斜面と山と水が、そのまま夜の膳に出てきます。

夜明けの大山展望台で、何が見えるか

2日目の朝です。

大山展望台(美作市巨勢656-1)の駐車場は普通車30台。 美作ICから約10分、林野駅からタクシーで約15分です。

見渡せるのは、湯郷温泉街と吉野川、その奥に立つ後山と那岐山、西へ開く津山盆地です。 雲海が出ていれば、その下に温泉街と川が沈み、上に後山と那岐山が残ります。

出る理由は温度差です。 盆地と山地で朝の気温が違うので、低い側に雲がたまります。 だから時間帯が午前6時30分から8時00分頃に限られ、季節も11月上旬から2月下旬に限られます。

同じ原理の雲海は、大芦高原(美作市上山、標高500m)でも秋から冬に出ます。 高原には地下1,500mから汲み上げる温泉の入浴施設、バンガロー、アスレチック広場があります。

朝に展望台で地形を覚えてから下りると、2日目の午後に見るものの位置が分かります。

2日目の昼は、湯と斜面に戻る

朝が早いので、午後は温泉街の側に寄せます。

湯郷温泉の伝承は、円仁法師が白鷺の足の傷が癒えるのを見て湯を見つけた、という形で残っています。 別名「鷺の湯」で、発見は約1,200年前と伝わります。湯原・奥津とあわせて「美作三湯」のひとつです。 泉質と源泉温度は公式に確認できないので書きません。確かなのは、温泉街の足湯「ふれあいの湯」が38度ということだけです。

湯に入るのは湯郷鷺温泉館(美作市湯郷595-1)です。大浴場と家族風呂があります。

館は2つあります。 現代玩具博物館・オルゴール夢館(美作市湯郷319-2)の収蔵は、ヨーロッパの木のおもちゃが約600点と、 アンティークオルゴール・からくり人形が約30点です。コンサートとおもちゃショーの時間も設けられています。 湯郷温泉てつどう模型館＆レトロおもちゃ館(美作市湯郷312)にはNゲージのジオラマと、昭和の玩具「水島コレクション」が約5万点あります。

そのあと斜面に上がります。 上山の棚田(美作市上山)は、最盛期には8,300枚あったとされる規模でした。荒廃を経て、2009年から再生の作業が入っています。「つなぐ棚田遺産」の認定地です。 東粟倉の棚田(美作市後山)のほうは棚田地域振興法の指定棚田地域で、指定は2022年(令和4年)4月21日。該当の条件は勾配20分の1以上かつ1ha以上です。 天空の茶畑(美作市山外野)は、映画「風の奏の君へ」のメインビジュアルになった斜面です。見学の予約は要りません。 海田茶は江戸時代から続く産地の茶で、理由は昼夜の寒暖差が大きいことです。

朝に上から見た斜面に、午後は実際に立つという並びにしてあります。

交通と人口の実務

• 2日目に使う林野駅は、JR西日本が収支を開示している低利用線区の中にあります。姫新線 上月〜津山間の輸送密度は358人/日、営業係数1,079、営業損益▲4.3億円(2019〜2021年度平均)です
• 2日目に林野駅から帰るなら、普通列車の本数が限られることを前提に組んでください
• 山側は車かタクシーが前提です。後山・道仙寺・ベルピール自然公園・愛の村パークは、いずれもJR大原駅からタクシーで約15分から25分です
• 2日目に回る大山展望台・上山の棚田・大芦高原・天空の茶畑も、同じく車が前提です
• 市内の公共交通は、AI乗り合いタクシー「のりりん」、コミュニティバス「愛のり号」、乗り合いタクシー「ほほえみタクシー」、美作市営大原バス、美作市営東粟倉バスに分かれています。智頭急行自身が、過疎化と車社会への変化でバス・タクシー事業者が撤退し、列車との連携は必ずしも充分でないと資料に書いています
• 美作市は2005年3月31日に勝田町・大原町・東粟倉村・美作町・作東町・英田町の6町村が合併してできた市で、面積は429.3km²です
• 人口は合併時(平成17年10月)の32,479人から2024年3月31日時点で25,235人、市公式の最新値は2026年8月31日現在の23,796人(男11,514人・女12,282人、11,964世帯)です。智頭急行沿線7市町村の合計でも335,757人から285,622人へ減っています
• 山側の集落は店も交通も薄いので、飲み物と軽食は温泉街か道の駅で先に買っておくほうが確実です
• 道の駅 彩菜茶屋(美作市明見167)はJR林野駅から徒歩約5分、美作ICから約3分。駐車場は普通車31台と第2駐車場137台で、年末年始は休業します
• 温泉街の駐車場は普通車100台・大型車20台です。観光案内所(美作市湯郷323-2)は、冬だけ閉まる時刻が早くなります
• 同じ市内には全長3,703m・全13コーナーの岡山国際サーキットと、女子サッカーチーム「岡山湯郷Belle」のホームグラウンドである岡山県美作ラグビー・サッカー場(美作市入田436-3)があります。催しの日は道の混み方が変わります

配るなら白桃ゼリー、数が要るならきびだんご

持ち帰るものは2系統です。

1つが岡山県産の白桃を使ったゼリーです。 清水白桃の半割りが入ったものと、果肉をカットしたものがあり、どちらも6個入りの個包装です。 昼夜の寒暖差で甘みが乗る果物を、桃の時期の外で渡せる形にしたものです。 数が少なくて相手が決まっているときは、こちらが向きます。

もう1つがきびだんごです。 プレーン・きなこ・白桃の3種を詰め合わせたものと、24個入りがあります。 1つずつ包んであるので、人数の多い相手に配るならこちらです。

※価格は取得時点の目安です。最新の価格・送料はリンク先でご確認ください。

宿は温泉街に取って、夜明け前の足を先に決める

この2日は、宿の位置と朝の足で決まります。

湯郷温泉の宿は温泉街の湯郷に集まっています。 評価の高いところは湯郷の中心部と、少し離れた中山に分かれます。 温泉街に取れば、湯郷鷺温泉館と2つの館が歩ける範囲に入り、1日目の夜はそこで足りる形になります。

中山や大町の側は温泉街から少し離れますが、車で動く前提なら差は出ません。 大芦高原の宿に上がるという手もあります。こちらは標高500mなので、高原側の雲海を狙う組み方になります。

決め手は1つです。 夜明け前に展望台へ向かえるかどうかで選んでください。 車があるなら温泉街でも高原でも成立します。車が無いなら、前夜までにタクシーを頼めるかを宿に確かめる必要があります。

※料金は取得時点の最低料金の目安です。プラン・日程により変わります。

服装と持ち物

• 寺と棚田と温泉街を歩きます。歩けるきれいめスニーカーで
• 2日目は夜明け前から動きます。標高500mの高原や約865mの中腹は温泉街より冷えるので、1枚多めに
• 道仙寺とベルピール自然公園は山の斜面です。滑りにくい底のものを
• 暗いうちの移動と、冬は展望台での待ち時間があります。足元を照らせる小さな灯りと、手袋を
• 棚田と茶畑は土と砂利の農道です。汚れてよい靴で
• 後山の側に入るなら熊対策が前提です。音の出るものを1つ
• 足湯に寄ります。脱ぎ履きしやすい靴と、手を拭ける小さなタオルを

あわせて読みたい

• 湯郷・美作日帰りモデルコース
• 湯原温泉・蒜山1泊2日モデルコース
• 三朝温泉・倉吉1泊2日モデルコース