下北・恐山日帰りモデルコース|pH3.5の湖に魚が1種だけ

下北半島は青森県の北東部にあり、鉞(まさかり)に似た形から「まさかり半島」とも呼ばれます。

入る鉄道はJR大湊線だけです。 野辺地から大湊まで58.4km、11駅、全線が単線非電化の行き止まりで、八戸か青森で乗り継ぎます。

同じ青森でも、太平洋に面した八戸とは地形から違います。 まさかりの刃にあたる部分に広がっているのが、恐山という火山です。

この1日で見るものは、全部その火山から出てきます。

恐山に入れるのは5月1日から10月31日まで

このコースには開山期間という条件があります。

恐山菩提寺に参拝できるのは5月1日から10月31日までで、 11月から4月は閉山します。

下北駅から上がる恐山線のバスも、この期間に合わせた運行です。

釜臥山展望台のほうは11月4日から5月下旬まで閉鎖されます。 開放の時期は積雪で前後します。

つまり冬にこの行程は組めません。 日付を決める前に、ここを最初に確かめてください。

1日の流れ

1. 09:40

   下北駅に着く移動

   JR大湊線は野辺地から大湊まで58.4km、11駅、全線が単線非電化の行き止まり路線です。八戸か青森で乗り継ぎます。

2. 10:30

   恐山菩提寺の門をくぐる移動

   862年に慈覚大師円仁が開いたとされる日本三大霊場のひとつ。参拝できるのは5月1日から10月31日までです。

3. 11:20

   宇曽利山湖の岸に立つ

   直径約3kmのカルデラにできた湖です。湖面標高209m、周囲7.1km、湖水はpH3.5前後の強酸性で、魚はウグイ1種だけです。

4. 12:30

   境内の湯小屋に入る

   境内に温泉の湯小屋が4棟あり、参拝者が入れます。気象庁の活火山で、最後の噴火は1万年以上前です。

5. 14:00

   むつ市街へ戻る移動

   下北駅から恐山までのバスは所要約45分。5月1日から10月31日のみ、1日4往復(10月は3往復)です。

6. 15:00

   釜臥山展望台へ上がる移動

   標高879mの下北半島最高峰で、恐山と同じ火山体の峰です。展望台は標高785m地点、駐車場は35台です。

7. 17:00

   下北駅から帰る移動

   陸奥湾・八甲田連峰・尻屋埼灯台まで見渡せます。展望台は11月4日から5月下旬まで閉鎖されます。

8. 時刻は目安です。列車やバスのダイヤは改正で変わるため、出発前に各社の時刻表でお確かめください。

まさかりの刃にあたる部分が火山です

数字から入ります。

恐山は直径約3kmのカルデラを持つ火山です。 気象庁が指定する活火山で、最後の噴火は1万年以上前です。

噴火が終わっても、熱と水とガスは残ります。

だから地表には今も硫黄臭の噴気が出ています。 草木が育ちにくい、むき出しの地面が広がります。

1万年以上噴火していない山が、まだ煙を出している。

この1日で回るものは、恐山の寺も、湖も、湯も、 同じ火山体の上にあるということです。

862年に開かれた三大霊場

恐山菩提寺は862年(貞観4年)に慈覚大師円仁が開いたとされます。

高野山・比叡山と並ぶ日本三大霊場のひとつです。

場所を考えてください。 カルデラの底です。

草木が育ちにくく、地面から煙が出て、硫黄の匂いがします。

この世の景色に見えない場所だということです。

そしてここは、死者に会う場所として語られてきました。 景色と信仰のどちらが先かは分かりませんが、 その2つが同じ場所に重なっていることは、立てば分かります。

湖はpH3.5で、魚はウグイ1種だけ

カルデラの底に水が溜まったのが宇曽利山湖です。

湖面標高209m、周囲7.1kmの湖で、水はpH3.5前後の強酸性です。

ここが効いてきます。

火山の成分が溶け込んだ水です。 この湖で確認されている魚類は、ウグイ1種だけです。

ほかのウグイには見られない特殊な塩類細胞がエラにある個体群で、 恐山ウグイと呼ばれ、 世界で最も酸性度の強い湖に棲む魚とされています。

同じ熱が境内の湯小屋4棟に出ている

境内には温泉の湯小屋が4棟あり、参拝者が入れます。

火山の熱が、寺の敷地の中で湯になって出ているということです。

湖を酸性にしているものと、 湯小屋に湯を出しているものは、同じ熱源です。

片方は魚が1種類だけの湖になり、 片方は人が入れる湯になりました。

出口が違うだけで、元は1つです。

釜臥山878mは同じ火山体の最高峰

午後に上がる釜臥山は標高878m、恐山山地の最高峰です。

そしてこれも恐山と同じ火山体の峰です。

山頂直下の標高785m地点に展望台があります。 駐車場は35台です。

ここから見えるものが土地の形を説明します。

• 陸奥湾(ホタテの養殖が成り立つ内湾)
• 八甲田連峰
• 尻屋埼灯台

海峡の向こうの北海道までは、天候に恵まれたときだけです。

午前に火山の内側(カルデラの底)を見て、 午後にその火山の頂上から外側を見る。

同じ山を内と外から見る1日になります。

イタコに会えるのは大祭と秋詣りだけ

もう1つ、日付の条件があります。

恐山大祭は毎年7月20日から24日、 秋詣りは10月の第2週の連休です。

亡くなった人の言葉を伝えるイタコが集まるのは、この期間だけです。

開山期間の中に行っても、この日程を外すと会えません。

恐山は普段は静かな寺です。 境内を歩いて、噴気と湖を見る場所になります。

どちらを見たいかで、日付の選び方が変わります。

バスは開山期間だけ、1日4往復

実務の注意です。

下北駅から恐山へは下北交通の恐山線バスで所要約45分。

運行は5月1日から10月31日だけで、 1日4往復(10月は3往復)です。 日付が決まったら、最新の時刻表を確認してください。

ここで分かれます。

バスで行けるのは恐山までです。 釜臥山展望台へは車で上がります。

恐山と釜臥山を1日で続けるなら、車が前提になります。 バスで組むなら、便の数が少ないので恐山だけの1日として考えてください。

境内ではガスが溜まりやすい窪地に降りないこと。 活火山の地表です。

食べるのはマグロとホタテ、送るのはイカ

大間のマグロはクロマグロです。 漁は日中は一本釣り、夜間は延縄で行われます。

大間崎は本州最北端で、対岸の北海道・汐首岬までは約17.5km。 その津軽海峡が、そのまま漁場になっています。

一本釣りは針と糸で1本ずつ釣る漁法です。

大間崎のモニュメントは440kgの一本釣り個体がモデルです。

陸奥湾のホタテは、外海から隔てられた内湾で波が穏やかなので養殖が成り立ちました。 青森県は北海道に次ぐ全国2位の産地です。

ただし正直に書きます。

閉じた湾は水温も上がりやすいです。 2023年以降の夏の高水温で大量へい死が続き、 多い年には10万トンを超えた生産量が2025年度は約2万トン、 2026年は1万トン程度の見通しです。

無条件の名物として書けない年に入っています。

そして持ち帰るものは、現地で食べるものとは別になります。

通販で選びやすいのは、冷凍で送れるものです。 同じ青森なら、船の上で凍らせた八戸産の「船凍するめいか」のような冷凍便のギフトがあります。

食べるのは現地で、送るのは冷凍のイカと分けておくほうが確実です。

※価格は取得時点の目安です。最新の価格・送料はリンク先でご確認ください。

泊まると夜景が手に入る

日帰りで取れないものが1つあります。

釜臥山から見る夜景です。

むつ市街の灯りが羽を広げた蝶に見えるため 「光のアゲハチョウ」と呼ばれ、 日本初の世界夜景遺産に認定されています。

この夜景は日が落ちてからの時間にしか出ません。

ところが釜臥山展望台へは公共交通が通っていません。 山頂は航空自衛隊のレーダーサイトで、展望台へ上がる道も通れる時間が決まっています。

むつ市内に泊まって車で上がる以外に方法がない、という形です。

宿は下北駅から大湊駅にかけてのむつ市街にあります。 駅のそばの宿と、市街から離れた温泉の宿があります。 夜に車で上がるなら、予約のときに駐車場と夜間の出入りを確認しておくと動きやすいです。

※料金は取得時点の最低料金の目安です。プラン・日程により変わります。

服装と持ち物

• 境内は舗装されていない火山の地面です。歩けるきれいめスニーカーで
• 湯小屋に入るならタオルを持っていってください
• 硫黄の匂いが服に残ることがあります。銀のアクセサリーは変色することがあるので外しておく
• 標高785mの展望台は、市街より気温が下がります。夏でも羽織りものを1枚
• 山の上は天気が変わります。小さく畳める雨具を

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